地球上で最も巨大な鳥であるダチョウは、サバンナを生息地としており、その家族の顔を容易に忘れ去る現象は頻繁に目撃されます。
多くの人が驚くかもしれませんが、これは実際のところです。家族の存在を忘却するという事実は信じ難いものですが、実際にそうです。
ここで、ダチョウの思考能力に関する興味深いエピソードを紹介します。
家族を忘れるだけでないダチョウの知能にまつわる驚きのエピソード!
ダチョウは、先述のように、混乱した際に家族構成が変わっても誰一人として気づかないという性質を持っています。
さらに驚くべきことに、一羽が走り出すと、他のダチョウも目的もなく走り出します。彼らは単に盲目的に走り続けるのです。
通常、人間は他人が無目的に走り出したからといって同じように走り出すことはありません。
もし市街地で同様の行動をとる人を目撃したら、それは明らかに普通ではない行動とされます。
ダチョウはこのような行動を通じて、崖からの転落やフェンスへの衝突、さらには遭難することさえありますが、これらは意図的なものではありません。
我々人間も忘れやすいと自負していましたが、ダチョウのそれには及ばないようです。しかし、どうしてダチョウはこれほど生命力に溢れているのでしょうか?
その答えとして『残念な生き物辞典』の著者、丸山貴史氏は「ダチョウが生き延びることができたのは、その低い知能のおかげだ」と指摘しています。
この説明は驚きをもって受け止められますが、小さい頭と長い首、大きな目が遠くを見渡すことを可能にしたことが、彼らが長い歴史を生き抜く一因と考えられています。
ダチョウの記憶力が低い理由とは何か?
ダチョウはしばしば家族を忘れますが、それに対して悲しみを感じることはありません。というのも、忘れたことさえ記憶していないからです。
ダチョウの間では、A家族とB家族が混じり合うことも珍しくありません。それでも彼らは何事もなかったかのようにその生活を続けます。
このような事実を理解できますか？
私たち人間には想像もつかないことです。家族の顔や人数が変わっても全く気づかないなんて。
しかし、ダチョウはこのような性質を持ち、個体の生存よりも種としての生存を優先しているようです。家族の状況はダチョウにとってそれほど重要ではないのです。
ダチョウの記憶力が低いとしばしば言われますが、それは彼らの体の大きさに比べて脳が非常に小さいことが原因かもしれません。
ダチョウの体重は約140kgに達しますが、その脳の重さはわずか40グラム程度にすぎません。
ダチョウの脳のサイズと人間の目との比較
ダチョウは、その巨大な目玉と長いまつ毛で知られており、目のサイズは宝石のように輝いて見えます。
驚くことに、ダチョウの目は脳よりも大きいのです。そして、脳のサイズは人間の眼球とほぼ等しいと言われています。
実は、ダチョウの脳の重さは40グラムで、非常に滑らかで皺がなく、目の重さは60グラムで、最大のものでは鶏卵ぐらいの大きさになります。
この事実を知ると、ダチョウの行動についても理解が深まりますが、彼らが単なる愚か者ではないことも明らかになります。
ダチョウには人類への貢献する側面が存在するのです。
ダチョウの生態が人類にどう役立っているのか？
ダチョウは、大きな目、長い首、速い走り、そして優れた視力を持つ世界最大の鳥です。意外に思われるかもしれませんが、彼らは非常に高い治癒能力を有しています。
以下にその詳細を見ていきましょう。
生息地：アフリカのサバンナ・砂漠
体長：2メートル以上
体重：100キロを超える
走る速度：最速70キロメートル
視力：鳥類中最高で、42.5メートル離れたアリを捉えることができる
目の大きさと重さ：鶏卵ほど・60グラム
脳のサイズと重さ：人間の眼球ほど・40グラム
卵の大きさと重さ：約16センチ・約1.5キロ
※ダチョウの卵は非常に大きく、鶏卵と比べると味は薄いものの、ダチョウの卵には人類にとって有益な隠れた力があります。
●ダチョウの卵に秘められた力：病原体を無効化する秘密
ダチョウは自然に優れた免疫力と治癒力を持ち、病気で死ぬことがほとんどありません。彼らが生み出す抗体は、スギ花粉、インフルエンザ、HIV、そして新型コロナウイルスの変異株にも結合する能力があります。
ダチョウは一度に大量の抗体を生成することができ、その生命を無駄にはしません。
生きた病原体をダチョウに注射し、抗体を含む卵を産ませることで、その卵から抗体を抽出します。
市場にはダチョウマスクやダチョウスプレーなどの製品が登場しています。
ダチョウが頭を砂に埋める行動とは？
ダチョウが危機に直面した際に頭を砂に埋めるという誤解がありますが、実情は異なります。
ダチョウは地面に浅い穴を掘り、巣を作るのです。敵が近づくと、低姿勢をとり、頭を巣の近くに移動させます。
これが頭を砂に埋めているように見える原因です。
まとめ
以上、ダチョウが頭が悪いのは本当？なぜ記憶力不足と言われるのか?について紹介しました。
- 家族が変わっても気付かないことがある
- フェンスに衝突したり、崖から落ちたりすることがある
- 脳は目よりも小さく、人間の目球とほぼ同じサイズ
- 人類に利益をもたらす能力を持つ
- 病原体を無効化する能力を持つ
ダチョウは、我々が考える以上に、多方面で人類に貢献しています。ダチョウに対する印象が変わった方も多いことでしょう。
次に動物園を訪れる機会があれば、ダチョウに特別な注目をしてみてください。
最後までお読みいただきありがとうございました。
